この物語はフィクションであり、登場する人物・地名・団体名はすべて架空のものです。
バイクの運転は交通ルールを守り、安全運転を心がけましょう。
急な坂道を、ZRで駆け上がると。
2つ目のコーナーは、外周に視界を遮るものがないことがあって、空が近づいてくるようで。
雲が切れ晴れていく、その眩しさに目が慣れる頃。
あの子が大好きだった、海が見えるのでした。
美汐のスクーター日記
『Good-by Tears』
「あぅ〜、うみー!」
「うぐぅ、うみー!」
すうっ、と二人で深呼吸。
「「うーみー!!」」
「……ムダに元気だな、オイ」
「叫ばずには居られないんですね」
そんなあゆさんと真琴を、相沢さんと二人、苦笑混じりに見守ります。
海岸線の道路脇にある小さなスペースに、相沢さんのアクシス、私のJOG−ZR、あゆさんのチョイノリを停めて。
その下は岩場に挟まれた小さな砂浜があって、水遊びをするには格好の場所となっています。
「いっくわよぅ!」
ばっと、パーカーを脱ぎ捨てる真琴。
「真琴!?」
慌てて止めようとしたのですが……
「あはは、驚いた?」
真琴はしっかりと下に水着を着込んでいたのでした。
「はぁ……」
心配して損をしました。
そういえば、この間、一緒に買ったのでしたね。
オレンジ色のワンピース。
「うぐぅ、ボクも……」
多少、もたつきながらも真琴に続くあゆさん。
あなたもですか…… って、何でスクール水着?
「名雪のお下がりか」
言われてみると、腰の辺りに水瀬と書かれたネームラベルが。
今の学校指定のものとは違いますから、中学時代のものでしょうか?
「天野は……」
「用意していませんよ」
水際で遊ぶ程度しか考えていませんでしたから、スポーツサンダルぐらいしか。
って、何です、そのがっかりした顔は。
「私、肌が弱いので」
「すぐに真っ黒になるのか?」
「いえ、真っ赤に火傷するだけで、肌は白いままってタイプです」
ですから今日も、白の長袖のブラウスに、鍔広の帽子といった格好です。
スクーターですからボトムはパンツスタイルですけど、デザイン重視のもので。
まぁ、通気性の良い、涼しい素材を使ったものですので、風が帽子と……『あの頃』より少しだけ伸ばした髪を揺らすのが、心地良いですね。
「………」
「どうしたんです?」
「いや……」
何故か視線を逸らす相沢さん。
「まさか、また『おばさんクサイ』なんて、酷なこと……」
そんなことを考えてしまうのも、この人の日頃の行いのせいなのですが。
「言おうかとも思ったけど、今の天野を見てると、どこかのお嬢様みたいでな」
えっ……
「実際、『物腰が上品』に見えるよ」
「なっ!」
からかって…… いるわけではないのですよね。
素でこういうことを言えるのですから、この人は。
丁度その時、潮風が吹いて。
私は帽子を押さえることで、火照った顔を隠すのでした。
「それにしても、よくこんな穴場、知ってたな」
「……そうですね」
一瞬、返事が遅れてしまって。
「悪い……」
どうして、それだけのことで、この人には分かってしまうのでしょうか。
表情の乏しいはずの、私のことを。
「ここにはよく、あの子と一緒に遊びに来ました」
仔狐だったあの子をゲージに入れて、以前乗っていたJOGスポーツの荷台に載せて。
「夏の暑さでやられないよう、タオルにくるんだ保冷剤を敷いたりして。ゲージの上にもタオルをかけてあげましたっけ」
「天野……」
「大丈夫ですよ」
切なくて、まだ胸が痛む時もあるけれど。
「今の私は、ただ泣いていた、あの頃の私ではありませんから」
そう言って、波と戯れる真琴とあゆさんを眺めます。
水を被ったのでしょうか、「しょっぱいー」などと笑い声が聞こえて。
「相沢さんと真琴に会って。正直、出会いさえ、悔やみ続けた時もありましたけど」
でも、
「私はあの子と出会わなければ幸せだったのか、そう考えたら……」
そうじゃないと。
「だから、助けてくれたのか? もう一度辛い思いをすると分かっていても」
「助けたなんて思ってませんよ」
小さく首を振って。
「あの子に伝えたいことは、たった一つだったんです」
呼吸一つ。
『私はあなたと出会えて幸せでした。そして、あなたもそうだと嬉しい』
今は居ないあの子に呼びかけます。
「私は自分の愚かさから、その機会を永遠に失ってしまいましたから」
あの子が命を懸けて来てくれたと言うのに。
「だから、相沢さんには後悔して欲しくなかったんです」
「それで……」
相沢さんが何を言おうとしたのか。
でも、その言葉は私達を呼ぶ真琴の声に遮られてしまいました。
「何やってるの、二人とも!」
「うぐぅ」
顔を見合わせ、笑いあいながら真琴達の方に向かいます。
真琴と相沢さん達の存在は、時々私をどうしようもなく切なくさせますけど。
でも、感傷に浸らせてくれるほど、放って置いてはくれなくて。
季節は、不思議ですね。 あの子のことも今では、優しい気持ちで思い出すことができる。
だから、今は相沢さん達と歩んでいきたい。
あの子達のことを、好きなままで居たい。
そう、思うのでした。
To be continued
■ライナーノーツ
サブタイトルはこの曲から。
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